ഭൂമിയിൽ നിന്നും ദിനോസറുകൾ മാത്രമല്ല കൂട്ടത്തോടെ മൺമറഞ്ഞത്. നമ്മുടെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ആദ്യമായി കൂട്ടത്തോടെ ഉന്മൂലനം ചെയ്യപ്പെട്ട ജീവികൾ ഏതൊക്കെയാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. ഭൂമി ഇതുവരെ അഞ്ച് വലിയ നാശനഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടു. ആറാമത്തെ നാശം ആരംഭിച്ചു. ആദ്യത്തേയും അവസാനത്തേയും നാശത്തെ കുറിച്ച് അറിയൂ.
530 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ് മൃദുവായ ശരീര ജീവികളുടെ ആദ്യത്തെ കൂട്ട വംശനാശം സംഭവിച്ചത്. ഏകദേശം 538 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ആ ജീവികൾ ഭൂമിയിൽ വന്നതിന്റെ ഒരു കാര്യമാണ്. അത് ഇന്ന് നമ്മൾ ഏതെങ്കിലും രൂപത്തിലോ മറ്റോ കാണുന്നു. അതായത് ഒരേ കാലഘട്ടത്തിൽ വിവിധ ഇനം ജീവികൾ രൂപപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. ഈ സമയത്തെ കേംബ്രിയൻ സ്ഫോടനം എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം ഭൂമിയിൽ അഞ്ച് കൂട്ട നാശങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. അതിൽ പലതരം മൃഗങ്ങൾ ചത്തു. മുഴുവൻ ജീവിവർഗങ്ങളും തുടച്ചുനീക്കപ്പെട്ടു. അത് ചെറുതായാലും വലുതായാലും.
നിലവിൽ ആറാമത്തെ കൂട്ട വംശനാശത്തിന്റെ കാലഘട്ടമാണ് നടക്കുന്നത്. നമുക്ക് ആദ്യം കൂട്ട നശീകരണത്തെക്കുറിച്ചും അതിൽ നശിച്ച ജീവികളെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കാം. അമേരിക്കൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അത്തരത്തിലുള്ള ചില തെളിവുകൾ കണ്ടെത്തി. ഇത് ഏകദേശം 550 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭൂമിയിൽ ചെറിയ രൂപത്തിൽ ജീവൻ ആരംഭിച്ചിരുന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കാലഘട്ടത്തെ എഡിയാകരൻ എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്.
ഈ സമയത്ത് സ്പോഞ്ചും ജെല്ലിഫിഷും കടലിൽ ജനിക്കുകയായിരുന്നു. ജീവശാസ്ത്രത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു ഇത്. അക്കാലത്ത് ഭൂരിഭാഗം കടൽജീവികളും മൃദുവായ ശരീരമായിരുന്നു. ചിലത് ചെടികൾ പോലെ കാണപ്പെട്ടു. ക്രമേണ ചിലർ ശരീരത്തിന് ചുറ്റും ഷെല്ലുകൾ ഉണ്ടാക്കാൻ തുടങ്ങി.
മൃദുല ശരീരമുള്ള ജീവികളെയാണ് ആദ്യം ചത്തത്
വിർജീനിയ ടെക് സർവ്വകലാശാലയിലെ പാലിയോബയോളജിസ്റ്റ് സ്കോട്ട് ഇവാൻസും സംഘവും പുരാതന ഫോസിലുകൾ പഠിച്ച് ആദ്യം ചത്ത ജീവികൾ ഏതൊക്കെയാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. ശരീരം മൃദുവായതിനാൽ അവയുടെ ഫോസിലുകൾ നിർമ്മിച്ചിട്ടില്ല. അസ്ഥികളുള്ള ജീവികളുടെ ഫോസിലുകൾ ഇന്നും കാണപ്പെടുന്നുണ്ട്. അതുകൊണ്ടാണ് എഡിയാകരൻ കാലഘട്ടത്തിലെ മൃഗങ്ങളുടെ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്താനാകാത്തത്. അവ സ്വാഭാവികമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നില്ല. ലോകമെമ്പാടും കണ്ടെത്തിയ ഫോസിലുകൾ പഠിച്ച ശേഷം. 575 മുതൽ 560 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ അതിവേഗം വർദ്ധനവുണ്ടായതായി സ്കോട്ട് കണ്ടെത്തി. Avalon എന്നാണ് ഇതിന്റെ പേര്. സമാനമായ സാഹചര്യം 56 മുതൽ 55 കോടി വർഷങ്ങൾക്കിടയിലും കണ്ടിട്ടുണ്ട്. ഇതിനെ വൈറ്റ് സീ സ്റ്റേജുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
സമുദ്രജീവികളുടെ 80% 53 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അവസാനിച്ചു.
ഈ രണ്ടു കാലത്തും, സൂക്ഷ്മജീവികളെ ഭക്ഷിച്ച് ജീവിക്കുന്ന അത്തരം ചലിക്കുന്ന ജീവികൾ ജനിച്ചു. അവർ കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ വ്യാപിച്ചു. എന്നാൽ 55 മുതൽ 539 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ അവ അതിവേഗം അവസാനിക്കാൻ തുടങ്ങി. സമുദ്രജീവികളുടെ 80 ശതമാനവും നശിച്ചു. പുതിയ ജീവികളുടെ ആവിർഭാവമാണ് അന്ത്യത്തിന് കാരണം. പുതിയ ജീവികൾ വളരുകയും പഴയവ അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും ചെയ്തു. ഇത് ആദ്യത്തെ കൂട്ട നശീകരണമായിരുന്നു. ഈ പഠനം അടുത്തിടെ PNAS- ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു .
ഭൂമിയിൽ ആറാമത്തെ കൂട്ട നാശം ആരംഭിച്ചു
ഈ സമയത്ത് ഭൂമിയിൽ ആറാമത്തെ കൂട്ട നാശം ആരംഭിച്ചു. മുമ്പുണ്ടായ അഞ്ച് കൂട്ട നാശങ്ങൾ സ്വാഭാവികമായിരുന്നു എന്നാൽ ആറാമത്തേത് മനുഷ്യന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളാൽ സംഭവിക്കുന്നതാണ്. വിവിധയിനം ജീവികൾ കോടിക്കണക്കിന് ചത്തൊടുങ്ങുന്നു. 500 വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള അകശേരുക്കളിൽ 13% വംശനാശം സംഭവിച്ചു. ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചറിന്റെ (ഐയുസിഎൻ) ഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളുടെ റെഡ് ലിസ്റ്റിലും ഈ ജീവികളെ പരാമർശിച്ചിട്ടുണ്ട്.
13 ശതമാനം ഒച്ചുകൾ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായി
അകശേരുക്കളുടെ പട്ടിക കണ്ടാൽ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് വൻതോതിൽ ജീവജാലങ്ങളെ നമുക്ക് നഷ്ടപ്പെടുന്നതായി അറിയാൻ കഴിയുമെന്ന് ഗവേഷകർ വിശ്വസിക്കുന്നു. അവരുടെ ഇനം അതിവേഗം അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. മോളസ്കുകൾ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. ഭൂമിയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒച്ചുകളുടെ ജനസംഖ്യയുടെ ഏഴ് ശതമാനം 1500 മുതൽ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. കടലിൽ ഈ നിരക്ക് വളരെ കൂടുതലാണ്. കരയും കടലും ഒരുമിച്ചു നോക്കിയാൽ ഈ ഇനത്തിലെ ജീവികളുടെ 7.5 മുതൽ 13 ശതമാനം വരെ നശിച്ചിട്ടുണ്ട്.
882 ഇനം മോളസ്കുകൾ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു
റെഡ് ലിസ്റ്റ് പരിശോധിച്ചാൽ 882 ഇനങ്ങളിൽ പെട്ട 1.50 ലക്ഷം മുതൽ 2.60 ലക്ഷം വരെ മോളസ്കുകൾ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഇല്ലാതായി. മനുഷ്യന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കാരണം ഈ എണ്ണം കുറഞ്ഞു. ഇത് ബോധ്യപ്പെടുത്തുന്ന രീതിയിൽ തെളിയിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഭൂമിയിൽ കൂടുതൽ മനുഷ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഉള്ളതിനാൽ ഇവിടെ കൂടുതൽ നാശനഷ്ടങ്ങൾ സംഭവിക്കുന്നു. എന്നാൽ എന്തുകൊണ്ടാണ് കടലിൽ ഇങ്ങനെ സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് പഠിക്കേണ്ടി വരും. ജീവശാസ്ത്രപരമായ പ്രക്രിയകളെ തടസ്സപ്പെടുത്താനോ മാറ്റാനോ കഴിയുന്ന ഒരേയൊരു ജീവിയാണ് മനുഷ്യൻ. അതും വലിയ തോതിൽ. ഭാവിയനുസരിച്ച് കാര്യങ്ങൾ മാറ്റാൻ കഴിവുള്ള ഒരേയൊരു ജീവിയാണ് നമ്മൾ മനുഷ്യർ.
ഭൂമിയിൽ സംഭവിക്കുന്ന തുടർച്ചയായ പ്രകൃതിവികസനം തടയുന്നതിലും വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിലും മനുഷ്യർ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. നാശത്തിലേക്കാണ് നാം പോകുന്നതെങ്കിൽ അതിൽ ഏറ്റവും വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നത് മനുഷ്യരാശിയാണെന്ന് വ്യക്തമായി. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ജീവജാലങ്ങൾ മരിക്കുന്നത് അനുസരിച്ച് ആറാമത്തെ കൂട്ട നാശം ഭൂമിയിൽ ആരംഭിച്ചുവെന്ന് വ്യക്തമാണ്.
