2014 മാർച്ചിൽ രണ്ട് അമേരിക്കൻ 19 വയസ്സുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളായ കാതറിൻ വുഡ്‌സ്, ജാർവിസ് ജോൺസൺ എന്നിവരുടെ തിരോധാനം ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. ഇരുവരും പനാമയിൽ ബാക്ക്‌പാക്കിംഗ് യാത്രയിലായിരുന്നു എന്നാൽ ഒരു വിദൂര ബീച്ചിലെത്തിയ ശേഷം ഒരു തുമ്പും കൂടാതെ അപ്രത്യക്ഷരായി. പ്രാദേശിക അധികാരികളും സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരും ചേർന്ന് തീവ്രമായ തിരച്ചിൽ നടത്തി എന്നാൽ എല്ലാവരും പരമാവധി ശ്രമിച്ചിട്ടും പെൺകുട്ടികളെ കണ്ടെത്താനായില്ല. പനാമയിലെ കാണാതായ പെൺകുട്ടികളുടെ കേസ് സമീപകാല ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും അമ്പരപ്പിക്കുന്നതും നിഗൂഢവുമായ തിരോധാനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.
കാണാതാകുന്നതിന് മുമ്പ് പെൺകുട്ടികൾ മാസങ്ങളോളം പനാമയിൽ യാത്ര ചെയ്യുകയായിരുന്നു. രാജ്യം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും പ്രദേശവാസികളെ കാണാനും വഴിയിൽ സുഹൃത്തുക്കളെ കണ്ടെത്താനും അവർ ആഴ്ചകളോളം ചെലവഴിച്ചു. പനാമയിലെ ചിരിക്വി പ്രവിശ്യയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന വിദൂരവും ദുർഘടവുമായ ബാരു പെനിൻസുലയിലേക്ക് ട്രെയിലുകൾ കയറാനും കടൽത്തീരത്ത് സമയം ചെലവഴിക്കാനും അവർ ഒരു യാത്ര പ്ലാൻ ചെയ്തിരുന്നു. ഈ പ്രദേശം അതിമനോഹരമായ പ്രകൃതി സൗന്ദര്യത്തിന് പേരുകേട്ടതാണ് മാത്രമല്ല കുത്തനെയുള്ള പാറക്കെട്ടുകൾ, ഇടതൂർന്ന കാട്, ജലപാതകൾ എന്നിവയാൽ അപകടസാധ്യതയ്ക്കും പേരുകേട്ടതാണ്.
കാതറിനേയും ജാർവിസിനേയും അവസാനമായി ജീവനോടെ കണ്ടത് 2014 മാർച്ച് 4 നാണ്. ഭക്ഷണം, വെള്ളം, ക്യാമ്പിംഗ് ഗിയർ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള സാധനങ്ങൾ നിറച്ച ബാക്ക്‌പാക്കുകളും ഒരു ജിപിഎസ് ഉപകരണവും ക്യാമറയും അവരുടെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്നു. പ്രദേശത്ത് വ്യാപകമായ തിരച്ചിൽ നടത്തിയിട്ടും അവരുടെ ബാക്ക്പാക്ക്, ജിപിഎസ്, ക്യാമറ എന്നിവ കണ്ടെത്താനായില്ല, പെൺകുട്ടികൾ വഴിയിൽ ഒരു ദാരുണമായ അപകടത്തിൽ പെട്ടതായി അധികാരികൾ വിശ്വസിക്കുന്നു.
പെൺകുട്ടികളെ കാണാതായി ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഒരു പ്രദേശത്തെ മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾ തീരത്ത് ഒലിച്ചുപോയ വിചിത്രമായ ഒരു വസ്തുവിനെ കണ്ടു. “ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷ കൈവിടരുത്” എന്ന സന്ദേശം കൊത്തിയ വിചിത്രമായ ഒരു തടി പെട്ടിയായിരുന്നു അത്. കാണാതായ പെൺകുട്ടികളുടെ പാസ്‌പോർട്ടുകൾ, ഐഡി കാർഡുകൾ, കൈയ്യക്ഷര കുറിപ്പ് എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി സാധനങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ബോക്സ് ലോക്കൽ പോലീസിന് കൈമാറി. കാതറിനും ജാർവിസും എഴുതിയ കുറിപ്പ് ഇങ്ങനെയായിരുന്നു: “ഞങ്ങൾ ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ട്, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് സഹായം ആവശ്യമാണ്. ഞങ്ങൾ അറിയാത്ത ഒരു സ്ഥലത്താണ് ഞങ്ങൾ താമസിക്കുന്നത്, ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണമോ വെള്ളമോ ഇല്ല. ”
പെട്ടിയും അതിലെ വസ്തുക്കളും കണ്ടെടുത്തത് പെൺകുട്ടികളുടെ തിരോധാനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ദുരൂഹത വർദ്ധിപ്പിച്ചു. അവർ അതിജീവിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടോ ? അങ്ങനെയെങ്കിൽ അവർ ഇപ്പോൾ എവിടെയാണ്? പെൺകുട്ടികൾക്കായി തിരച്ചിൽ പുനരാരംഭിച്ചെങ്കിലും പ്രാദേശിക അധികാരികളും സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരും പരമാവധി ശ്രമിച്ചിട്ടും അവരെ കണ്ടെത്താനായില്ല.
പനാമയിലെ കാണാതായ പെൺകുട്ടികളുടെ കേസ് പൊതുജനങ്ങളുടെ ഭാവനയെ കീഴടക്കി, ഊഹാപോഹങ്ങളും സിദ്ധാന്തങ്ങളും നിറഞ്ഞതാണ്. ചിലർ പെൺകുട്ടികൾ ഹൈക്കിംഗ് അപകടത്തിന് ഇരയായെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു, മറ്റുള്ളവർ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുകയോ കൊ,ലപ്പെടുത്തുകയോ ചെയ്തിരിക്കാമെന്ന് കരുതുന്നു. അജ്ഞാതമായ കാരണങ്ങളാൽ പെൺകുട്ടികൾ സ്വന്തം തിരോധാനം നടത്തിയിരിക്കാമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നവരുമുണ്ട്.
കാണാതായ പെൺകുട്ടികളുടെ ക്യാമറകൾ അവരുടെ തിരോധാനത്തിന് മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം കണ്ടെത്തി, അവർ അവസാനമായി കണ്ട സ്ഥലത്തിന് സമീപം മണ്ണിൽ കുഴിച്ചിട്ടിരുന്ന നിലയിലായിരുന്നു. തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ ജീവനോടെ കണ്ടെത്തുമെന്ന് കുടുംബങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ ക്യാമറകളിലെ ചിത്രങ്ങൾ കണ്ടതോടെ ആ പ്രതീക്ഷകൾ തകർന്നു. ചിത്രങ്ങളെ ഭീകരവും ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതുമായിരുന്നു
കാണാതായ സ്ത്രീകളുടെ കുടുംബങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ ക്യാമറകൾ അധികാരികൾക്ക് കൈമാറി, അന്നുമുതൽ കേസ് അന്വേഷിച്ചുവരികയാണ്. സ്ത്രീകൾക്ക് എന്ത് സംഭവിച്ചുവെന്നും അവരുടെ തിരോധാനത്തിന് ഉത്തരവാദികൾ ആരാണെന്നും കണ്ടെത്താനുള്ള ഒരു പുതിയ ശ്രമത്തിന് ചിത്രങ്ങൾ തുടക്കമിട്ടു.
കാതറിൻ, ജാർവിസ് എന്നിവരുടെ തിരോധാനം ഇന്നും ഒരു രഹസ്യമായി തുടരുന്നു ഉത്തരങ്ങൾക്കായുള്ള അന്വേഷണം തുടരുന്നു. അവരുടെ കുടുംബങ്ങൾ പ്രതീക്ഷ കൈവിട്ടിട്ടില്ല, അവർ നീതിക്ക് വേണ്ടി സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്നത് തുടരുന്നു. ഇതിനിടയിൽ പനാമയിലെ കാണാതായ പെൺകുട്ടികൾ യാത്രയുടെ അപകടങ്ങളുടെയും അനിശ്ചിതത്വങ്ങളുടെയും ഒരു വേട്ടയാടുന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി തുടരുന്നു ഒപ്പം അപ്രതീക്ഷിതമായ കാര്യങ്ങൾക്കായി എപ്പോഴും തയ്യാറാകേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യവും.
പനാമയിലെ കാണാതായ പെൺകുട്ടികളുടെ കേസ് നിഗൂഢതയുടെയും ഊഹാപോഹങ്ങളുടെയും ഒരു ദുരന്തകഥയാണ്. കാതറിൻറെയും ജാർവിസിന്റെയും തിരോധാനം യാത്രയുടെ അപകടങ്ങളുടെയും അനിശ്ചിതത്വങ്ങളുടെയും ഒരു വേട്ടയാടുന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി തുടരുന്നു, ഒപ്പം അപ്രതീക്ഷിതമായ കാര്യങ്ങൾക്കായി എപ്പോഴും തയ്യാറാകേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യവും. ഉത്തരങ്ങൾക്കായുള്ള അന്വേഷണം തുടരുന്നു അവരുടെ കുടുംബങ്ങൾ സത്യം കണ്ടെത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷ കൈവിട്ടിട്ടില്ല. കാതറിൻറെയും ജാർവിസിന്റെയും ഓർമ്മകൾ നിലനിൽക്കുന്നു, അവരുടെ ധൈര്യത്തിന്റെയും ആത്മാവിന്റെയും തെളിവായി, ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷ കൈവിടേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി.
