സൂര്യന്റെ ശക്തമായ പ്രകാശത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഭീമാകാരമായ ഉൽക്കാശില ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. അപകടകരമായ ഈ ഛിന്നഗ്രഹം ഒരു ദിവസം ഭൂമിയിൽ പതിച്ചേക്കാം. ഈ ഛിന്നഗ്രഹത്തിന് 1.5 കിലോമീറ്റർ വീതിയുണ്ട് ഇത് കഴിഞ്ഞ എട്ട് വർഷത്തിനിടെ കണ്ട ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളിൽ ഏറ്റവും വലുതും അപകടകരവുമാണ്. ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇതിനെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ അതായത് ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ ഛിന്നഗ്രഹം ഭൂമിയുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചാൽ അതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ പല ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലും അനുഭവപ്പെടും അതിനാലാണ് ഇതിനെ ‘പ്ലാനറ്റ് കില്ലർ’ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്.
2022 AP7 എന്നാണ് ഈ ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ പേര്. ഭൂമിക്കും ശുക്രനുമിടയിലുള്ള മേഖലയിൽ ഭ്രമണം ചെയ്യുന്നതിനാൽ ഇത്രയും കാലം ഇതിനെ കണ്ടെത്താനായില്ല. ഈ മേഖലയിൽ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ സൂര്യന്റെ ദിശയിലേക്ക് നോക്കേണ്ടതുണ്ട്. സൂര്യന്റെ ശക്തമായ തെളിച്ചം കാരണം അവിടെ കാണാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ജെയിംസ് വെബ് ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിയും ഹബിൾ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിയും പോലെയുള്ള പ്രധാന ദൂരദർശിനികൾ ഒരിക്കലും സൂര്യനെ നോക്കുന്നില്ല. കാരണം സൂര്യന്റെ തിളക്കം അവയുടെ സെൻസിറ്റീവ് ലെൻസുകളേയും ഒപ്റ്റിക്സിനേയും ബാധിക്കും.
ഇതുവരെ 25 ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളെ മാത്രമേ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളൂ.
ഇക്കാരണത്താൽ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഈ പ്രദേശത്ത് മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഛിന്നഗ്രഹത്തെക്കുറിച്ച് വളരെക്കുറച്ചേ അറിയൂ. അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിൽ ചിലപ്പോൾ പെട്ടെന്ന് ഒരു ഛിന്നഗ്രഹം വന്ന് നാശമുണ്ടാക്കാം. കാർനെഗീ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂഷൻ ഫോർ സയൻസ് ആൻഡ് പ്ലാനറ്റ്‌സ് ലബോറട്ടറിയിലെ എർത്ത് ആൻഡ് പ്ലാനറ്റ് ലബോറട്ടറിയിലെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനും ഗവേഷണത്തിന്റെ രചയിതാവുമായ സ്കോട്ട് എസ് ഷെപ്പേർഡ് പറയുന്നത്. സൂര്യന്റെ പ്രകാശത്തിൽ നിന്ന് ദൃശ്യമാകാത്തതിനാൽ ഇതുവരെ 25 ഛിന്നഗ്രഹങ്ങൾ മാത്രമേ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളൂ.
സൂപ്പർ സെൻസിറ്റീവ് ഡാർക്ക് എനർജി ക്യാമറ കണ്ടെത്തി.
ചിലിയിലെ സെറോ ടോലോലോ ഇന്റർ-അമേരിക്കൻ ഒബ്സർവേറ്ററിയിലെ സൂപ്പർസെൻസിറ്റീവ് ഡാർക്ക് എനർജി ക്യാമറ (ഡിഇസി) ആണ് ഛിന്നഗ്രഹത്തെ കണ്ടെത്തിയത്. ഈ ക്യാമറ സന്ധ്യാ സമയത്തും ആകാശം മുഴുവൻ സ്കാൻ ചെയ്യുന്നു. ഈ സമയത്ത് ഈ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങൾ ദിവസേന 10 മിനിറ്റ് സമയ ഫ്രെയിമിൽ കാണാൻ കഴിയും.
അപകടമുണ്ട്, എന്നാൽ ഒരു പരിഹാരമുണ്ട്.
ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ പാത കണക്കാക്കാൻ കഴിയുന്നത് ഒരു നല്ല കാര്യമാണ്. മാത്രമല്ല നമ്മൾ വിഷമിക്കേണ്ട ബഹിരാകാശ പാറകളൊന്നുമില്ല. അങ്ങനെയൊരു പാറ കണ്ടാൽ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുഴുവൻ ബഹിരാകാശ സമൂഹവും മുന്നിട്ടിറങ്ങും. ഈ വർഷം സെപ്റ്റംബറിൽ നാസയുടെ DART (NASA’s Double Asteroid Redirection Test-DART) ദൗത്യം 525 അടി വീതിയുള്ള ഡിമോർഫോസ് എന്ന ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ പാത മാറ്റി അതായത് ഒരു ബഹിരാകാശ വാഹന കൂട്ടിയിടി ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ ദിശ മാറ്റി. ഇത്തരത്തിലുള്ള ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ പരീക്ഷണമായിരുന്നു ഇത്. അതിന്റെ വിജയത്തിന് ശേഷം വരാനിരിക്കുന്ന ഏത് ആപത്തിന്റേയും വഴി തിരിച്ചുവിടാമെന്ന് പറയാം.
