നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഓസ്ട്രിയയിലെ ഏറ്റവും പഴയ പ്രഭുകുടുംബങ്ങളിലൊന്ന് അതിന്റെ നിലവറയിൽ ദുഃഖകരമായ ഒരു രഹസ്യം മറച്ചുവച്ചു. ഒരു കുട്ടിയുടെ മമ്മി ബേസ്മെന്റിൽ പൂട്ടിയിട്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. സ്റ്റാർഹാംബർഗ് വംശത്തിലെ ഈ കുട്ടിയുടെ പ്രായം 1 അല്ലെങ്കിൽ 2 വയസ്സ് ആയിരിക്കണം. ഇപ്പോഴിതാ നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിൽ ഈ കുട്ടിയുടെ മരണം ഭക്ഷണത്തിന്റെ കുറവോ മറ്റെന്തെങ്കിലും പരിക്കോ കാരണമല്ലെന്നും സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കാത്തതിനാലാണെന്നും കണ്ടെത്തി.
കുട്ടിയുടെ ഈ മമ്മി 16, 17 നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ളതാണ്. കുട്ടിയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ചെറിയ വിശദാംശങ്ങൾ ഈ മമ്മിയിൽ വ്യക്തമായി കാണാം . പട്ടുതുണിയിൽ പൊതിഞ്ഞ നിലയിലായിരുന്നു കുട്ടിയുടെ മൃതദേഹം. എന്നാൽ വലിയതും സ്വാധീനമുള്ളതുമായ കുടുംബത്തിൽ നിന്നുള്ള ആളാണെങ്കിലും കുട്ടി ആരോഗ്യവാനായിരുന്നില്ല. സിടി സ്കാനിന്റെ സഹായത്തോടെ മമ്മിയുടെ വെർച്വൽ പോസ്റ്റ്‌മോർട്ടം നടത്തിയപ്പോൾ കുട്ടിയുടെ വാരിയെല്ലുകളിൽ വൈകല്യം കണ്ടെത്തി. ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ പോഷകാഹാരക്കുറവായിരുന്നു പ്രത്യേകിച്ച് വിറ്റാമിൻ ഡിയുടെ അഭാവം മൂലമാണ് ഇത് സംഭവിക്കുന്നത്. ഇതിനെ റിക്കറ്റ്സ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
രണ്ടാമത്തെ സാധ്യതയും ഗവേഷകർ പരിഗണിച്ചു. സ്കർവി രോഗത്തിന് കാരണമാകുന്ന വിറ്റാമിൻ സിയുടെ കുറവ് മൂലമാകാം മരണം സംഭവിച്ചതെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായം. അതേസമയം വാരിയെല്ലിൽ കാണപ്പെടുന്ന വൈകല്യം രണ്ട് അവസ്ഥകളുമായും പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ല. വിദഗ്ധ പരിശോധനയിൽ കുട്ടിയുടെ പ്രായം അനുസരിച്ച് അവന്റെ ഭാരം മറ്റ് കുട്ടികളേക്കാൾ കൂടുതലാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ആ സമയത്ത് കുട്ടിക്ക് നല്ല ഭക്ഷണം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടാകുമെന്നാണ് ഗവേഷകർ കരുതുന്നത്. ഇത് വിറ്റാമിൻ സിയുടെ കുറവിനുള്ള സാധ്യത ഇല്ലാതാക്കുന്നു.
മറുവശത്ത് നമ്മൾ വിറ്റാമിൻ ഡിയെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുകയാണെങ്കിൽ അത് ഭക്ഷണത്തിലൂടെയല്ല നമ്മുടെ ശരീരത്തിൽ എത്തുന്നത്. അൾട്രാവയലറ്റ് വികിരണം മൂലമുണ്ടാകുന്ന ചർമ്മത്തിലെ രാസപ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയാണ് ഇത് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് കുട്ടിക്ക് പോഷകാഹാരക്കുറവ് സംഭവിച്ചത് ഭക്ഷണത്തിന്റെ അഭാവം കൊണ്ടല്ല മറിച്ച് സൂര്യപ്രകാശത്തിന്റെ അഭാവം മൂലമാണെന്ന്.
കുട്ടിക്കാലത്ത് എല്ലുകളുടെ രൂപീകരണത്തിനും ബലത്തിനും വിറ്റാമിൻ ഡി വളരെ പ്രധാനമാണ്. ജീവിതത്തിലുടനീളം കാൽസ്യവും ഫോസ്ഫറസും നന്നായി ആഗിരണം ചെയ്യാൻ ഇത് ശരീരത്തെ സഹായിക്കുന്നു. റിക്കറ്റ്സ് മരണത്തിന് കാരണമാകില്ലെങ്കിലും കുട്ടിയുടെ ശ്വാസകോശത്തിൽ മാരകമായ ന്യൂമോണിയയുടെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കുന്നതായി മ്യൂണിക്ക് സർവകലാശാലയിലെ പാത്തോളജിസ്റ്റ് ആൻഡ്രിയാസ് നെർലിച്ച് പറയുന്നു. ഇത് വിറ്റാമിൻ ഡി കുറവുള്ള കുട്ടികളിൽ സാധാരണമാണ്.
ഫ്രോണ്ടിയേഴ്‌സിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഗവേഷണമനുസരിച്ച്. ഈ സമയത്ത് വരേണ്യവർഗം പലപ്പോഴും അവരുടെ ചർമ്മം വൃത്തിയായി സൂക്ഷിക്കാൻ സൂര്യനെ ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു. യൂറോപ്യൻ സമൂഹത്തിൽ അന്നത്തെ ആളുകൾ ഇങ്ങനെയാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. കർഷകരും തൊഴിലാളികളും മാത്രം വെയിലത്ത് നടന്നിരുന്നു.
ഇറ്റലിയിൽ 16-ഉം 17-ഉം നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ ഫ്ലോറൻസിലെ മെഡിസി ചാപ്പലിൽ കുഴിച്ചിട്ടിരുന്ന കുലീനരായ കുട്ടികളുടെ നിരവധി അസ്ഥികൂടങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് റിക്കറ്റിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു. എന്നാൽ ബേസ്മെന്റിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ ഈ കുട്ടിയെ കുറിച്ച് ഗവേഷകർ പറയുന്നത് ഈ കുട്ടിയുടെ ഭക്ഷണം നല്ലതായതിനാൽ അത് നന്നായി ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു എന്നാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് അവന്റെ ശരീരത്തിൽ കൂടുതൽ കൊഴുപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നത് അതുകൊണ്ടാണ് ഈ കുട്ടിയുടെ ശരീരം വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും നന്നായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടത്.
കുട്ടിയുടെ ഈ മമ്മി പട്ടുതുണിയിൽ പൊതിഞ്ഞിരുന്നു. അത് ബേസ്മെന്റിലെ ഏക കുട്ടിയായിരുന്നു. ആദ്യ കുട്ടിയായിരിക്കാം ഇയാളെന്ന് ഗവേഷകർ കരുതുന്നു. കുട്ടിയുടെ ശവപ്പെട്ടിയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു ലിഖിതവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
