നീളവും വലിപ്പവുമുള്ള പാമ്പാണ് രാജവെമ്പാല. ഭൂമിയിൽ കാണപ്പെടുന്ന എല്ലാ പാമ്പുകളിലും ഏറ്റവും ഭയക്കുന്ന പാമ്പാണിത്. വലിപ്പത്തിനും മാരകമായ വിഷത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ് രാജവെമ്പാല.
ഈ പാമ്പിന്റെ സവിശേഷമായ ചില പ്രത്യേകതകൾ അതിന്റെ തനതായ ശബ്ദം, കൂട് നിർമ്മാണ വൈദഗ്ദ്ധ്യം, മറ്റ് പാമ്പുകളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്ന തനതായ നിറവും രൂപവുമാണ്.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നീളം കൂടിയ വിഷപ്പാമ്പാണ് രാജവെമ്പാല. ദക്ഷിണേഷ്യയിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലും (ഇന്ത്യ, ബംഗ്ലാദേശ്, മ്യാൻമർ, മലേഷ്യ, ഇന്തോനേഷ്യ മുതലായവ) രാജവെമ്പാല കാണപ്പെടുന്നു. ഇത് സാധാരണയായി 10 അടി മുതൽ 13 അടി വരെ നീളമുള്ളതാണ്.
ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ മധ്യത്തിൽ ബ്രിട്ടനിലെ ലണ്ടൻ മൃഗശാലയിൽ മലേഷ്യയിൽ പിടിക്കപ്പെട്ട ഒരു രാജവെമ്പാലയുണ്ടായിരുന്നു. തല മുതൽ വാലിന്റെ അറ്റം വരെ ഈ രാജവെമ്പാലയ്ക്ക് 18 അടി 9 ഇഞ്ച് നീളമുണ്ടായിരുന്നു. ഇത് ശരിക്കും ഒരു രാജാവായിരുന്നില്ല.
സാങ്കേതികമായി, ഇതൊരു “പാമ്പ” അല്ല. പേരുണ്ടെങ്കിലും രാജവെമ്പാലയെ യഥാർത്ഥത്തിൽ മൂർഖൻ ഇനത്തിൽപ്പെട്ട പാമ്പായി കണക്കാക്കുന്നില്ല. രാജവെമ്പാല യഥാർത്ഥത്തിൽ ഓഫിയോഫാഗസ് ഇനത്തിൽ പെട്ട ഒരു പാമ്പാണ്. ഇത് യഥാർത്ഥ മൂർഖൻ ഇനത്തിൽ നിന്ന് സാങ്കേതികമായി വ്യത്യസ്തമാണ്.
ഈ ഭീമൻ പാമ്പിന് യഥാർത്ഥ കോബ്ര പാമ്പിനെക്കാൾ ഉപ-സഹാറൻ ആഫ്രിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അപകടകരമായ മാമ്പ പാമ്പുമായി കൂടുതൽ അടുത്ത ബന്ധമുണ്ടെന്ന് ജനിതക തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ശരീരഘടനയുടെ കാര്യത്തിൽ രാജവെമ്പാലയെ യഥാർത്ഥ മൂർഖനിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നത് അതിന്റെ ഇടുങ്ങിയ തൂവാലയാണ്.
രാജവെമ്പാലയുടെ തല അതിന്റെ ശരീരത്തിന് ആനുപാതികമായി നീളമേറിയതാണ്. അതിന്റെ കഴുത്തിന്റെ അടിഭാഗത്ത് രണ്ട് നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ചെതുമ്പലുകൾ ഉണ്ട്. അവ യഥാർത്ഥ പാമ്പുകളില്‍ കാണില്ല.
ശത്രുക്കളിൽ നിന്നും അത് സ്വയം വലുതായി കാണത്തക്കവിധം അതിന്റെ ഹുഡ് വിരിച്ച് നിലത്തു നിന്ന് 6 അടി വരെ ഉയരുന്നു. ചിലപ്പോൾ അതിന് ശബ്ദം കൊണ്ട് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാനും കഴിയും.
ഇതിന്റെ വിഷം നാഡീവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നു.
രാജവെമ്പാലയുടെ വിഷം കടിയേറ്റ ജീവിയുടെ നാഡീവ്യൂഹത്തെ ബാധിക്കുകയും വേഗത്തിലുള്ള അബോധാവസ്ഥയ്ക്കും കാഴ്ച മങ്ങുന്നതിനും ശരീരത്തിന്റെ പക്ഷാഘാതത്തിനും കാരണമാകുന്നു.
ഒരു കടിയിൽ ഇരയുടെ ശരീരത്തിൽ ഏകദേശം 2 ചെറിയ സ്പൂൺ വിഷം പുറത്തുവിടുന്നു. ഇത് ഒരു സാധാരണ വ്യക്തിയെ 30 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഇല്ലാതാക്കാനും 5400 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള ആനയെ 3 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ ഇല്ലാതാക്കാനും കഴിയും.
സാധാരണ പാമ്പുകള്‍ക്ക് തവളകൾ, പല്ലികൾ, പുൽച്ചാടികൾ, എലികൾ, പക്ഷികൾ, മത്സ്യങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഭക്ഷണക്രമം. എന്നാല്‍ രാജവെമ്പാലകൾക്ക് ഇതിനു വിപരീതമായി ഭക്ഷണത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗം മറ്റ് പാമ്പുകളാണ്.
വിഷമില്ലാത്ത എലി പാമ്പുകൾ മുതൽ വിഷമുള്ള ക്രെയ്റ്റുകൾ, വിവിധ ഇനം യഥാർത്ഥ മൂർഖൻമാർ സ്വന്തം ഇനത്തിലെ രാജവെമ്പാലകൾ എന്നിവയെ അവർ ഇരയാക്കുന്നു. യഥാർത്ഥത്തിൽ അതിന്റെ ഇനമായ ഒഫിയോഫാഗസ് എന്നതിനർത്ഥം പാമ്പുകളെ തിന്നുന്ന ഒരു ഇനം എന്നാണ്.
രാജവെമ്പാലകൾ പ്രധാനമായും പകൽ സമയത്താണ് സജീവമാകുന്നത്
മറ്റ് പാമ്പുകൾ രാത്രിയിൽ കൂടുതൽ സജീവമായിരിക്കുന്നിടത്ത്. രാജവെമ്പാലകൾ പകലില്‍ സജീവമാണ്. രാത്രിയിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു
മറ്റ് പാമ്പുകൾ എവിടെയും മുട്ടയിടുമ്പോൾ. കൂടുണ്ടാക്കുന്ന ഏക പാമ്പ് രാജവെമ്പാലയാണ്. ഒരു പെൺപാമ്പിന് കൂടുണ്ടാക്കാൻ 3-4 ദിവസമെടുക്കും. പെൺ മൂർഖൻ ഈ കൂട്ടിൽ 20-30 മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. അവ വിരിയുന്നത് വരെ അടുത്ത 2-3 മാസത്തേക്ക് ഒന്നും കഴിക്കാതെയും കുടിക്കാതെയും അവയെ വിരിയിക്കുന്നു.
പരിചരണത്തിലും സംരക്ഷണത്തിലും ഒരു രാജവെമ്പാലയുടെ ശരാശരി ആയുസ്സ് 17.1 വർഷമാണ്. രാജവെമ്പാലയുടെ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയ പ്രായം 22 വയസ്സായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഉയരങ്ങളിലേക്ക് കയറാൻ രാജവെമ്പാലകൾ മിടുക്കരാണ്.
