1970 ഏപ്രിൽ 11-ന് ചരിത്രത്തിന്റെ ഏടുകളിൽ രേഖപ്പെടുത്താൻ പറ്റുന്ന ഒരു സംഭവം നടന്നിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ സമയം രാത്രി 12. 43 അപ്പോളോ 13 പുറപ്പെടുന്നത്. ജെയിംസ്, ഫ്രോഡ്, ജാക്ക് എന്നിവരായിരുന്നു ഇതിലെ യാത്രക്കാർ. എന്നാൽ ഓക്സിജൻ ബാങ്കിന്റെ പുറത്തെ പാളി പൊട്ടിത്തെറിച്ചത് മൂലം ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള യാത്ര തുടരാൻ നിവൃത്തിയില്ലാതെ ഏപ്രിൽ 17 സമുദ്രത്തിൽ ഇറങ്ങുകയായിരുന്നു. മാർഗമധ്യേ ഇവർക്ക് അപകടങ്ങൾ ഉണ്ടായി എങ്കിലും ഒരു ബഹിരാകാശ വാഹനത്തിൽ തിരിച്ചു കൊണ്ടുവരുവാൻ സാധിക്കുമെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. അപ്പോളോ 13 തിരിച്ചെടുക്കലെന്ന് പറയുന്നത്.
ഓക്സിജനില്ലാതെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോവുകയെന്നു പറഞ്ഞാൽ അത് ഒരിക്കലും സാധിക്കാത്ത കാര്യമാണെന്ന് എല്ലാവർക്കുമറിയാം. ടാങ്കുകളിലെ വൈദ്യുതി പതിവിലധികം അതിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് വയർ ഇൻസുലേഷൻ പിടിക്കുകയായിരുന്നു ചെയ്തത്. സ്ഫോടനത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്തു. നാല് ദിവസം ഇതിലുള്ളവർക്ക് കഴിയാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിലുള്ള സജ്ജീകരണങ്ങൾ ഒക്കെ തന്നെ ഇതിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നത് മറ്റൊരു സത്യമാണ്. എന്നാൽ പരിമിതമായ വൈദ്യുതി, കുടിവെള്ളക്ഷാമം അടക്കമുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടും അനുഭവിച്ചിരുന്നു.
വലിയ തോതിൽ തന്നെയുള്ള പരിശീലനവും തയ്യാറെടുപ്പും ഒക്കെ തന്നെ ഇതിനു വേണ്ടി നേരത്തെ നടത്തിയിരുന്നു. ഈ ദൗത്യത്തിന് പത്ത് ദിവസത്തെ ആസൂത്രണം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ കാലയളവിലെ ഓരോ മണിക്കൂറിലും 5 മണിക്കൂറിൽ അധികം തയ്യാറെടുപ്പുകൾ ആയിരുന്നു നടന്നിരുന്നത്. ഇതിൽ പോയ ക്രൂ തിരിച്ചെത്തിയ സമയത്ത് തന്നെ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ ഈ അപകടത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കുവാൻ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു. ഇതിന്റെ അന്തിമറിപ്പോർട്ട് ജൂൺ 15നാണ് സ്പെയിനിലേക്ക് അയച്ചത്.
ഇതിന്റെ ടാങ്കിൽ വന്ന പരാജയമാണ് അപകടകാരണമെന്ന് കണ്ട് എത്തിയിരുന്നു. രണ്ടാമത്തെ ടാങ്ക് ഇളക്കിവിടുന്ന ഫാമിലേക്കുള്ള വയലുകളിലെ ഇൻസുലേഷനാണ് തകരാറാണ് അപകടത്തിന് കാരണമായി മാറിയത്. അപകടത്തിന് മറ്റെന്തെങ്കിലും സിദ്ധാന്തങ്ങളിൽ ഒക്കെ വിരൽചൂണ്ടുന്ന കാരണങ്ങളുണ്ടോയെന്നത് ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല. എന്നാൽ ഒരുപാട് പ്രതീക്ഷകളുമായി തുടങ്ങിയ യാത്ര ഇടയിൽ വെച്ച് നിന്നു പോയത് എല്ലാവർക്കും വേദനയുളവാക്കുന്ന കാര്യമായിരുന്നു. പക്ഷേ ആർക്കും ജീവന് യാതൊരു വിധത്തിലുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടുകളും സംഭവിക്കാതിരുന്നത് വലിയൊരു ഭാഗ്യമായി തന്നെയാണ് പലരും കണക്കാക്കിയിരുന്നത്. ഒരുപക്ഷേ ബഹിരാകാശത്ത് ചെന്നതിനു ശേഷമാണ് ഇങ്ങനെ സംഭവിക്കുന്നത് എന്നുണ്ടെങ്കിൽ അത് വലിയതോതിൽ തന്നെ പ്രശ്നങ്ങൾക്കും അപകടങ്ങൾക്കും കാരണമായേനെ.
