ഭൂമിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് മരങ്ങളും ചെടികളും എത്രത്തോളം പ്രധാനമാണെന്ന് നമുക്കെല്ലാവർക്കും അറിയുന്നതാണ്. ഇതൊക്കെയാണെങ്കിലും ക്രമരഹിതമായ മരങ്ങൾ മുറിക്കുന്നു കാടുകൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നു. 2015-ൽ ‘നേച്ചർ’ എന്ന സയൻസ് ജേണലിൽ ഒരു ഗവേഷണ റിപ്പോർട്ട് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരുന്നു. അതിൽ 12,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മനുഷ്യർ കൃഷി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങിയത് മുതൽ ട്രില്യൺ കണക്കിന് മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റിയതായി പറയുകയും കണക്കാക്കുകയും ചെയ്തു. ഓരോ വർഷവും 12 ബില്യൺ മരങ്ങൾ മുറിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ മരങ്ങളുടെ എണ്ണം ഇനിയും കുറയുമെന്ന് ഇതിൽ നിന്ന് ഊഹിക്കാം.
യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇന്ന് നമ്മൾ ഇവിടെ മരങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത്. കാരണം തെക്കേ അമേരിക്കൻ രാജ്യമായ ചിലിയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു വൃക്ഷം കണ്ടെത്തി. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന വൃക്ഷം ഇതായിരിക്കുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കരുതുന്നത്. പലരും ഈ മരം കണ്ടിട്ടുണ്ടാകണം. പക്ഷേ ആരും അതിന്റെ ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യം ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നില്ല. കാരണം ഇത് നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള മരമാകുമെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു. ഈ മരത്തിന് ഗ്രേറ്റ് ഗ്രാൻഡ് ഫാദർ എന്നാണ് പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്.
മാധ്യമ റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം ജോനാഥൻ ബാരിചെവിച്ച് എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഈ മരത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നു. അവർ മരത്തിൽ നിന്ന് സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിച്ച് ഡേറ്റിംഗ് രീതിയിൽ 5,484 വർഷം പഴക്കമുള്ളതായി കണ്ടെത്തി. ഈ മരത്തിന് 5000 വർഷമോ അതിൽ കൂടുതലോ പഴക്കമുണ്ടാകാൻ 80 ശതമാനം സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ശരിയാണെങ്കിൽ ഇത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന വൃക്ഷമായി മാറും.
യുഎസിലെ കാലിഫോർണിയയിലെ ഇനിയോ നാഷണൽ ഫോറസ്റ്റിലെവിടെയോ നിലവിലുള്ള റെക്കോർഡ് ഹോൾഡർ മരത്തേക്കാൾ 600 വർഷത്തിലേറെ പഴക്കമുള്ളതാണ് ഈ മരമെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്നു.
