ഒരു കാലത്ത് കേരളത്തിലെ കാടുകളിൽ കരിങ്കോലി എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പുരാണ സർപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ കറുത്ത പാമ്പിനെ പ്രദേശവാസികൾ വ്യാപകമായി വിശ്വസിച്ചിരുന്നു ഇത് വനത്തിലെ ഏറ്റവും അപകടകരവും വിഷമുള്ളതുമായ ജീവികളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.
ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച് കരിങ്കൊലി കടും നീലയോ കറുത്തതോ ആയ പാമ്പായിരുന്നു ഏകദേശം പതിനാറ് അടി നീളവും ആകർഷകമായ രൂപവും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആൺപാമ്പിന്റെ തലയിൽ പൂപോലെയുള്ള അടയാളം ഉണ്ടായിരുന്നു അത് പൂവൻകോഴിയുടെ ചിഹ്നം പോലെ കാണപ്പെടുന്നു, കൂടാതെ ഇരയെ ആക്രമിക്കുമ്പോൾ കോഴി കൂവുന്നത് പോലെയുള്ള ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുമെന്ന് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു. പിറ്റ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പെൺപാമ്പിന് ആൺ പാമ്പിന്റെ അത്രയും വലിപ്പമുണ്ടെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു പക്ഷേ വ്യതിരിക്തമായ ശബ്ദങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടാക്കാൻ അറിയില്ലായിരുന്നു.
കരിങ്കോലി പാമ്പുകൾ താമസിച്ചിരുന്നത് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണെന്നും അവരുടെ പ്രദേശത്തോട് വളരെ അടുത്ത് പോകുന്ന മനുഷ്യരെ ആക്രമിക്കുമെന്നും വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടു. അവർ ഒറ്റപ്പെട്ട ജീവികളായി അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു പക്ഷേ വേട്ടയാടുന്ന സമയത്ത് ഇണയിൽ നിന്ന് വളരെ അകന്നുപോകാതിരിക്കാൻ അവർ പലപ്പോഴും ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കുമായിരുന്നു. ആൺപാമ്പിന്റെ കഴുത്തിൽ മൂർഖന്റെ കഴുത്തിലെ കണ്ണ് അടയാളത്തിന് സമാനമായ അമ്പടയാളം പോലെയുള്ള അടയാളം ഉണ്ടെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.
ഒരു കരിങ്കോലി പാമ്പ് അതിന്റെ ഇണയെ കൊന്നാൽ സമീപത്തുള്ള ജീവനുള്ള ഇണ ഉടൻ വന്ന് പ്രതികാരം ചെയ്യുമെന്ന് നാട്ടുകാരും വിശ്വസിച്ചു. ഈ ഐതിഹ്യം ഈ പുരാണ ജീവികളെ കുറിച്ച് ആളുകൾക്ക് ഉണ്ടായിരുന്ന ഭയം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും കരിങ്കോലി പാമ്പുകളുമായുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലിനെക്കുറിച്ച് നിരവധി കഥകളും തലമുറകളിലൂടെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
എന്നിരുന്നാലും ഇവയുടെ അസ്തിത്വത്തെക്കുറിച്ച് വ്യാപകമായ വിശ്വാസമുണ്ടെങ്കിലും കരിങ്കോലി പാമ്പുകളുടെ അസ്തിത്വത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകളൊന്നുമില്ല. ഒരു രാജവെമ്പാലയെയോ മറ്റ് ഇനം പാമ്പുകളെയോ തൊലി ചൊരിയുന്ന സമയത്ത് ആളുകൾ തെറ്റിദ്ധരിച്ചതിൽ നിന്നാണ് കരിങ്കോലിയുടെ ഐതിഹ്യം ഉടലെടുത്തതെന്ന് ചില വിദഗ്ധർ വിശ്വസിക്കുന്നു ഈ സാഹചര്യത്തിൽ ചിലപ്പോൾ ചർമ്മത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം തലയിൽ അവശേഷിക്കുന്നു അത് കണ്ട് ആളുകൾ തെറ്റിദ്ധരിച്ചതാകാനുള്ള സാധ്യതയും കൂടുതലാണ്.
കോഴിയെപ്പോലെ കൂവുന്ന കരിങ്കൊലി എന്ന കറുത്ത പാമ്പിന്റെ കഥ കൗതുകകരവും കൗതുകമുണർത്തുന്നതുമായ ഒരു ഇതിഹാസമാണെങ്കിലും അത് ഒരു ഐതിഹ്യമായിരിക്കാം. ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകളുടെ അഭാവവും ഈ പുരാണ ജീവികളുടെ കഥകളിലും വിവരണങ്ങളിലുമുള്ള വിവിധ പൊരുത്തക്കേടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അവ ഭാവനാത്മകവും അന്ധവിശ്വാസപരവുമായ മനസ്സുകളുടെ സൃഷ്ടിയുമാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
