ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മൃഗം നീലത്തിമിംഗലമാണ്. ഇവരുടെ ആരോഗ്യനിലയിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. ദിവസേന കിലോ കണക്കിന് മൈക്രോ പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ തിമിംഗലങ്ങൾ വിഴുങ്ങുന്നതായി അദ്ദേഹം പറയുന്നു. കാരണം സമുദ്രത്തിലെ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം അതിഭീകരമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഈ പ്ലാസ്റ്റിക് തിമിംഗലങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലേക്ക് വൻതോതിൽ ചെന്നെത്തുന്നത്തി മിംഗലങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ ബാധിക്കും.
ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ മൃഗങ്ങളാണ് നീലത്തിമിംഗലങ്ങൾ. ദിവസവും ടൺ കണക്കിന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന വലിയ ശക്തിയുള്ള ജീവികളാണിവ. എന്നാൽ മനുഷ്യർ പരത്തുന്ന മലിനീകരണത്തിന്റെ ഫലം ഇപ്പോൾ അവരെയും ബാധിച്ചു തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ ഈ തിമിംഗലങ്ങൾ ഇപ്പോൾ വലിയ അളവിൽ പ്ലാസ്റ്റിക് കഴിക്കുന്നു. കാരണം സമുദ്രത്തിലെ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം അതിഭീകരമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
യുഎസ് പസഫിക് തീരത്ത് നിന്ന് മൂന്ന് തരം ബലീൻ തിമിംഗലങ്ങൾ-നീലത്തിമിംഗലങ്ങൾ, ഫിൻ തിമിംഗലങ്ങൾ, കൂനൻ തിമിംഗലങ്ങൾ എന്നിവ കഴിക്കുന്ന മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്സിന്റെ അളവ് ഗവേഷകർ അടുത്തിടെ കണ്ടെത്തി. ഈ സമുദ്ര സസ്തനികളുടെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു.
ബലീൻ തിമിംഗലങ്ങൾ ഫിൽട്ടർ തീറ്റയാണ്. അതായത് അവർ ഭക്ഷണം അരിച്ചെടുത്തതിന് ശേഷം കഴിക്കുന്നു. അവരുടെ വായിൽ നേർത്ത പ്ലേറ്റുകൾ ഉണ്ട് അവയുടെ സഹായത്തോടെ അവർ ഭക്ഷണം ഫിൽട്ടർ ചെയ്യുന്നു. ക്രിൽ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ചെമ്മീൻ പോലുള്ള ചെറിയ ജീവികളോ ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകളോ ആണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമം. നമ്മുടെ നഖങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന കെരാറ്റിൻ കൊണ്ടാണ് സിലിണ്ടർ പ്ലേറ്റുകൾ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്.
ഒരു ഗവേഷണ പ്രകാരം നീലത്തിമിംഗലങ്ങൾക്ക് പ്രതിദിനം 10 ദശലക്ഷം മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് കഷണങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ ഏകദേശം 43.5 കിലോ പ്ലാസ്റ്റിക് വിഴുങ്ങാൻ കഴിയും. ഫിൻ തിമിംഗലങ്ങളുടെ പ്രധാന ഇരയും ക്രിൽ ആണ്. ഇത് പ്രതിദിനം 0.6 കോടി മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് കഷണങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ ഏകദേശം 26 കിലോ പ്ലാസ്റ്റിക് വിഴുങ്ങുന്നു.
യുഎസ് വെസ്റ്റ് കോസ്റ്റിലെ മലിനീകരിക്കാത്ത ജലത്തിൽ പോലും ബലീൻ തിമിംഗലങ്ങൾ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്സും മൈക്രോ ഫൈബറുകളും ഇപ്പോഴും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വിഴുങ്ങുന്നുവെന്ന് സ്റ്റാൻഫോർഡ് സർവകലാശാലയിലെ മറൈൻ ബയോളജിസ്റ്റും നേച്ചർ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഗവേഷണത്തിന്റെ സഹ-രചയിതാവുമായ മാത്യു സവോക്ക പറയുന്നു. 99% മത്സ്യങ്ങളും തങ്ങളുടെ ഇരയിലൂടെ പ്ലാസ്റ്റിക് കഴിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കിയിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പറയുന്നു. അതായത് ഇതിനകം പ്ലാസ്റ്റിക് കഴിച്ച മത്സ്യങ്ങളെ തിന്നുന്നതിലൂടെ.
കാലിഫോർണിയ കറന്റ് പോലുള്ള മലിനമായ പ്രദേശങ്ങളിലെ തീറ്റക്രമം, അവ കഴിക്കുന്ന അളവ്, ആവാസ വ്യവസ്ഥ എന്നിവ കാരണം ബലീൻ തിമിംഗലങ്ങൾ മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് കഴിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ അപകടത്തിലാണെന്ന് ഗവേഷണം വിവരിക്കുന്നു. നീലത്തിമിംഗലങ്ങൾക്ക് 100 അടി നീളവും ഫിൻ തിമിംഗലങ്ങൾക്ക് 80 അടിയും കൂനൻ തിമിംഗലങ്ങൾക്ക് 50 അടി വരെ നീളവുമുണ്ട്.
കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇതേ തിമിംഗലങ്ങളിൽ നടത്തിയ ഗവേഷണത്തിൽ നീലത്തിമിംഗലങ്ങൾ പ്രതിദിനം 10-20 ടൺ ക്രില്ലും ഫിൻ തിമിംഗലങ്ങൾ 6-12 ടൺ ക്രില്ലും ഹമ്പ്ബാക്ക് തിമിംഗലങ്ങൾ 5-10 ടൺ ക്രില്ലും അല്ലെങ്കിൽ 2-3 ടൺ മത്സ്യവും കഴിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തി. തിമിംഗലങ്ങൾ പ്രധാനമായും 165-820 അടി താഴ്ചയിലാണ് അവിടെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് കാണപ്പെടുന്നു.
പ്ലാസ്റ്റിക് അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ കണികകളാണ് മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്. 5 മില്ലീമീറ്ററോളം നീളമുള്ള ഇവ വിവിധതരം ഉപഭോക്തൃ ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ നിന്നും വ്യാവസായിക മാലിന്യങ്ങളിൽ നിന്നും വരുന്നു. സമീപ ദശകങ്ങളിൽ സമുദ്രങ്ങളിലെ അവയുടെ സാന്ദ്രത വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. തിമിംഗലങ്ങൾ ഈ പ്ലാസ്റ്റിക് കഴിക്കുന്നതിന്റെ ആരോഗ്യപരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഇതുവരെ അറിവായിട്ടില്ല.
കാലിഫോർണിയ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ മറൈൻ ബയോളജിസ്റ്റായ ഷിരെൽ കഹാനെ-റാപ്പോർട്ട് പറയുന്നു. തിമിംഗലങ്ങളുടെ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ഗവേഷണത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവല്ല എന്നാൽ ബാക്കിയുള്ള ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചത് പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ ചെറുതാണെങ്കിൽ അവ മതിയാകും. അവ ആന്തരിക അവയവങ്ങളിൽ പ്രവേശിക്കും.
