ഭൂമിയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് മൃഗങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയിൽ നാം കാണുന്ന ജീവജാലങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും തിരിച്ചറിയുകയും അവയിൽ നിന്നുള്ള അപകടത്തെക്കുറിച്ച് ജാഗ്രത പുലർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നിരുന്നാലും നമ്മെ അധികം ശ്രദ്ധിക്കാത്ത ചില ജീവജാലങ്ങളുണ്ട്. അവ ഉണ്ടാക്കുന്ന നാശനഷ്ടങ്ങൾ നമുക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയില്ല. പ്രത്യേകിച്ച് ഇഴയുന്ന ചില പ്രാണികൾ വളരെ വിഷമുള്ളതിനാൽ വളരെ അപകടകാരിയാണ്.
മഴയത്ത് ഇഴഞ്ഞു നീങ്ങുന്ന ഇത്തരം പ്രാണികളുടെ കൂട്ടത്തിൽ പാമ്പുകൾ, അട്ടകൾ, മണ്ണിരകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ ഇനത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു പുഴുവുണ്ട് ഹാമർഹെഡ് വേം (Hammerhead worms). ഈ പുഴു ഒരു മണ്ണിരയെ പോലെ കാണപ്പെടുന്നു. പക്ഷേ മണ്ണിരയെപ്പോലെ പ്രയോജനകരമല്ല. മറിച്ച് വളരെ അപകടകരമാണ്. അതിന്റെ വേട്ടയാടൽ രീതി വളരെ ഭയാനകമാണ്. അതിൽ നിന്ന് അകലം പാലിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.
ഈ ജീവി ഇരയെ തിന്നുകയല്ല ചെയ്യുന്നത് മറിച്ച് കുടിക്കുകയാണ് ചെയ്യുക. ഈ ജീവിയുടെ തല ചുറ്റിക പോലെയാണ്. കാഴ്ചയിൽ അത്ര വലുതല്ല ഒരു സ്ലിം പോലെ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ ജീവി പ്രാണിയെ വേട്ടയാടുന്ന രീതി വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്. ഈ പുഴു തന്നെ ഒരു ചെളി പോലെ കാണപ്പെടുന്നു. മണ്ണിരകളെയാണ് ഇവ കൂടുതലായും വേട്ടയാടുന്നത്. ഈ ജീവി അതിൻറെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് ഒരു പശ ദ്രാവകം പുറത്തുവിടുന്നു. ഹാമർഹെഡ് പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ഒട്ടിപ്പിടിക്കുന്ന പദാർത്ഥത്തിൽ ടെട്രോഡോടോക്സിൻ എന്ന രാസവസ്തു അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് ഇരയുടെ ശരീരത്തെ ദ്രവീകരിക്കുന്നു. ഹാമർഹെഡ് പിന്നീട് വെള്ളമുള്ള ടിഷ്യൂകൾ കുടിച്ച് വിശപ്പ് ശമിപ്പിക്കുന്നു.
ജീവികളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നത് ശരിയല്ലെങ്കിലും, ഈ ജീവിയുടെ അതിജീവനം പരിസ്ഥിതിക്ക് ഗുണം ചെയ്യുന്ന മണ്ണിരകൾക്ക് വളരെ ദോഷകരമാണ്. അവർ ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ടെങ്കിൽ മണ്ണിരകൾ അതിജീവിക്കില്ല. അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിൽ കണ്ടാൽ അവരെ ഇല്ലാതാക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. മനുഷ്യർക്കും മൃഗങ്ങൾക്കും ഇത് അപകടകരമല്ലെങ്കിലും മരങ്ങൾക്കും ചെടികൾക്കും ഇത് ശത്രുവാണ്. കൃഷിയിൽ നിന്നുള്ള മരങ്ങളുടെയും ചെടികളുടെയും വളർച്ചയിൽ മണ്ണിരകൾ നല്ല പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് നമുക്കെല്ലാവർക്കും അറിയാം. അതുകൊണ്ട് ഈ ജീവി പരിസ്ഥിതിയുടെ ശത്രുവായി മാറുന്നു. അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ പോലും അവരുടെ സംരക്ഷണത്തിനു വേണ്ടി വാദിക്കുന്നില്ല.
